Por qué nadie apoya a los maestros
En mis días como maestra, me costaba creer que, como maestros, carecíamos de un apoyo genuino. Cada vez que se planteaba la cuestión, me tranquilizaba pensando que, bajo la superficie, teníamos una base de apoyo.
¿La baja paga? Yo atribuiría esto a la política dentro del sistema educativo. ¿Los casos en los que yo, como muchos colegas, pagué por el material escolar? Suspiraría, aceptando que así es como funciona la educación pública. Incluso cuando me enfrentaba a la idea de que algunos veían la enseñanza como una profesión «alternativa», yo me libraba de la situación y reflexionaba sobre mi pasión y la dedicación de mis colegas educadores. Nuestro objetivo principal son, y siempre deben ser, los estudiantes. Pero eso no significa que debamos hacer caso omiso de las necesidades de los maestros. Después de todo, valorar a los profesores está intrínsecamente ligado a valorar la educación.
Cuando hice la transición de enseñando a abogar por profesores, me di cuenta con crudeza: el sentimiento de que «nadie apoya a los profesores» es más cierto de lo que nos gustaría admitir. Mi punto de vista único, tanto dentro como fuera de la educación, me ofreció esta claridad. Si bien no cabe duda de que hay defensores de los docentes, lamentablemente son superados en número. Y ahora, más que nunca, comprendo las razones detrás de esta disparidad.
La escritura estuvo en la pared desde el principio
Cuando lanzamos nuestra startup, hicimos lo que hacen la mayoría de las nuevas empresas: aprovechamos con entusiasmo los medios tradicionales y nos sumergimos en el vibrante mundo de los canales sociales, con la esperanza de transmitir nuestra misión única. No esperábamos nada más salir a bombo y platillo, pero confiábamos en que nuestro enfoque en los profesores tocaría las fibras del corazón de la sociedad. Para nuestra consternación, la tibia acogida nos abrió los ojos e hizo alusión a las arduas batallas que nos aguardan en nuestra cruzada por defender a los educadores.
Nuestras interacciones iniciales revelaron una verdad incómoda: apoyar a los maestros no fue tan generalizado ni tan entusiasta como habíamos imaginado. Además, las razones subyacentes eran intrincadas y, a veces, inquietantes. Fuera de las paredes de la escuela, los profesores reciben una oleada de «apoyo» superficial. Los memes, los vídeos alegres y las anécdotas ingeniosas sobre las dificultades de la enseñanza abundan en las redes sociales, creando una ilusión de solidaridad. Pero cuando la risa se desvanece, con frecuencia falta el apoyo tangible. ¿Por qué, en un país con millones de educadores y padres, recurrimos al crowdfunding para cubrir las necesidades básicas de las aulas?
Del mismo modo, los principales medios de comunicación a menudo eluden las narrativas de los educadores, mientras que las plataformas que afirman estar «centradas en el profesor» tienen prácticas cuestionables. Considera lo siguiente: mientras que el profesor promedio gana alrededor de 40 000 dólares al año, estas plataformas, denominadas centradas en los profesores, cobran a las empresas entre 9 000 y 40 000 dólares por dirigir un solo anuncio a los profesores. ¿Y cómo obtienen los datos de contacto de los profesores? Recorriendo la web y, sí, vendiendo esas direcciones. Si estas plataformas valoraran genuinamente a su público docente, ¿no sería justo y equitativo compartir una parte de estos cuantiosos ingresos con los mismos educadores a los que dicen servir?
Deja que te explique
Mi compromiso de apoyar a los maestros es inquebrantable. Después de dedicar quince años a una carrera en educación, cambié de rumbo y realicé importantes sacrificios personales y profesionales, todo ello con el objetivo singular de defender y mejorar a los educadores. Deseo apoyarlos, no solo como defensor, sino como confidente y aliado. Sin embargo, siento que hay barreras invisibles en todas partes, lo que frustra mis esfuerzos de manera constante. Puede que haya comenzado con nuestra labor de divulgación inicial, pero esta resistencia continua me ha dado una visión única de un problema más amplio: la falta generalizada de apoyo a los docentes. La realidad: nadie apoya a los profesores, y aquí está la punta del iceberg sobre por qué.
Para ilustrar los desafíos que enfrenta el apoyo a los maestros, considere mi experiencia. Fundé una empresa diseñada explícitamente para apoyar y empoderar a los maestros. Sus necesidades únicas están en la vanguardia de nuestra misión. El principio es simple: si abordamos y simplificamos las preocupaciones de los educadores, ellos pueden concentrarse de manera más eficaz en lo que realmente importa: sus alumnos. Sin embargo, no puedo ni empezar a ofrecer apoyo hasta que no supere una serie de obstáculos importantes.
Y no solo yo, o mi empresa, nos enfrentamos a estos obstáculos.
Resaltar estos desafíos no se trata de señalar con el dedo. Es un llamado a la realidad y un llamado a la acción. Si realmente queremos avanzar en la educación, debemos asegurarnos de que los profesores estén a la vanguardia y cuenten con todo el apoyo que necesitan.
Luchando por el laberinto educativo
En primer lugar, los desafíos de los guardianes de acceso son abrumadores. No nos referimos solo a los distritos escolares, sino también al personal administrativo, a los intrincados sistemas digitales y a la miríada de políticas políticas tácitas que permanecen en la sombra. Una preocupación importante es el cambio en las prioridades de los directores de las escuelas. Si bien los datos, especialmente los datos de los estudiantes, se han convertido en su estrella polar, parece pasarse por alto la conexión intrínseca entre el apoyo docente y la mejora de los resultados de los estudiantes.
Del mismo modo, los distritos también parecen estar desconectados de las necesidades de los maestros. Un ejemplo de ello es mi experiencia con mi propia empresa y nuestra plataforma en línea. A pesar de sus beneficios comprobados y claros para los educadores, su accesibilidad sigue siendo un desafío inesperado. Varios distritos han creado barreras digitales, que a menudo se pueden eliminar fácilmente con un sencillo procedimiento de lista blanca. Sin embargo, estos obstáculos persisten, no por los riesgos inherentes (la plataforma es adecuada tanto para los profesores como para los estudiantes), sino a menudo porque los profesores, por agobiados que estén, no saben que deben expresar sus necesidades.
Es posible que los profesores no siempre sean conscientes de la necesidad de solicitar la aprobación del sitio web, pero incluso cuando lo hacen, no hay garantía de que sus solicitudes sean atendidas. Los distritos escolares rechazan con frecuencia las solicitudes de autorización presentadas por los educadores y se centran más en el origen de la solicitud que en su contenido, intención o beneficios. Esta práctica limita el acceso de los docentes a herramientas útiles y crea un panorama desafiante para las empresas que buscan brindar apoyo en tecnología educativa, incluso cuando la demanda por parte de los educadores es palpablemente alta.
El segundo obstáculo: reconocer el valor de los maestros
La colaboración con numerosos directores a lo largo del tiempo ha dejado una cosa en claro: si bien no es universalmente cierto, muchos líderes escolares no priorizan a sus maestros como se esperaba. No quiere decir que carezcan totalmente de preocupación, pero la profundidad de su compromiso con los educadores a menudo parece menor que la confianza y la dedicación que estos maestros invierten en su liderazgo. Si bien siempre existen excepciones, demasiados directores parecen reacios a fomentar el crecimiento o introducir enfoques innovadores en sus instituciones.
La duda permanece incluso cuando los riesgos son mínimos o inexistentes. Una noción predominante sugiere que la participación directa de los estudiantes es el único camino para mejorar la educación. Sin embargo, muchos líderes escolares pasan por alto una verdad fundamental: para animar a los estudiantes, primero debemos empoderar a los maestros que los guían. Surge entonces la pregunta: ¿por qué una organización invertiría esfuerzos en abogar por los maestros si los líderes escolares, a través de sus acciones y palabras, hacen hincapié principalmente en los estudiantes y los padres, a menudo eclipsando las necesidades de los educadores?
Pintando una imagen del mundo real
Nuestra empresa recibió la autorización del distrito para colaborar con un conjunto específico de escuelas, garantizando que los maestros contaran con el respaldo que necesitaban. Nos sometimos a evaluaciones exhaustivas, cumpliendo todos los requisitos. Sin embargo, nos sorprendió que numerosos directores rechazaran nuestra oferta de brindar apoyo gratuito a sus maestros. Esta situación, y nuestra oferta, no constituían una apuesta de alto riesgo ni una carga financiera. Era simplemente una mano amiga sencilla.
Si los maestros hubieran estado al tanto de estas denegaciones, el hecho de que se sintieran decepcionados habría sido un eufemismo. Una y otra vez, el patrón persistió: una desconexión transparente entre el liderazgo de la escuela y los desafíos diarios a los que se enfrentan sus maestros. Quizás estos directores estaban abrumados por otras responsabilidades, pero su descuido manifiesto del bienestar de sus maestros era sorprendentemente evidente. Su decisión de renunciar a una asistencia validada y gratuita fue muy preocupante, especialmente cuando la presenció una persona que pasó directamente del aula a la defensa de los maestros.
El tercer obstáculo: el dilema del profesor
En ocasiones, la barrera más importante para el apoyo de los educadores pueden ser los propios profesores. Su reticencia a la hora de defender su profesión es con frecuencia un problema. ¿Están buscando vías para mejorar sus experiencias diarias y defender su causa? Para que se produzca un cambio significativo, los educadores deben ser proactivos y receptivos a la innovación. No se trata de convencer a los maestros de su valor, sino de capacitarlos para que lo reconozcan y defiendan. Los educadores deben creer en su valor y estar dispuestos a aceptar la ayuda cuando se les presente.
Una conclusión desalentadora que no puedo evitar y que he tenido que afrontar es que muchos profesores parecen haber aceptado su falta de apoyo. Todos lo aceptan con demasiada facilidad como algo inevitable. Algunos se sienten desatendidos porque no ven su valor. Otros cuestionan su valor y su valía debido a la negligencia. En cualquier caso, existe un ciclo preocupante.
Solo cuando los educadores se ven a sí mismos como profesionales valiosos pueden realmente exigir y esperar el tratamiento y los recursos que coincidan con su importancia. Y si bien es crucial entender que el sistema «más amplio» desempeña un papel importante en esta disparidad, los docentes también deben reconocer su papel. No son los únicos culpables del apoyo inadecuado que reciben. Sin embargo, los profesores tienen cierta responsabilidad por la forma en que perciben y posicionan a sí mismos dentro del ecosistema educativo.
Como empresa que apoya a los educadores, cuando hemos extendido una mano de apoyo gratuito, la respuesta a menudo se ha caracterizado por la vacilación. El escepticismo inicial de los educadores a veces pone de manifiesto que no se han detenido a considerar si podría haber un enfoque más eficaz para su trabajo. Superar estos niveles de cautela se ha convertido en un desafío inmenso. Ahora bien, es esencial tener en cuenta que esta no es la narrativa de todos los educadores. Sin embargo, es un tema recurrente que surgió en mis primeros días como defensora de los maestros.
Su renuencia a aceptar el cambio, incluso cuando promete mejorar su trayectoria profesional, aligerar sus cargas y reavivar su pasión, es frustrante y confusa. La ansiedad subyacente al aceptar una asistencia sólida y sin riesgos subraya aún más una verdad conmovedora: si los educadores se niegan a defender sus propias necesidades, surge la pregunta: ¿quién lo hará? Ya sea un director, un distrito, un equipo técnico interno o una empresa como la mía, la cadena de apoyo comienza con la confianza en uno mismo.
El mito es que los profesores no reciben apoyo. Habiendo estado a ambos lados de esta línea divisoria, me pregunto: ¿se trata simplemente de una opinión popular o de una verdad incómoda que a menudo ignoramos? A medida que profundizo, he encontrado revelaciones que, si bien son inquietantes, han arrojado luz sobre la realidad del apoyo a los maestros. Estoy lejos de estar satisfecho con la situación actual en cuanto a la forma en que se apoya a los profesores. Sin embargo, según lo que he aprendido, la situación actual no es del todo inesperada.
Y cuando observo los obstáculos en nuestro sistema educativo actual, no puedo evitar pensar: tal vez nuestro apoyo poco entusiasta a los maestros sea donde comience el problema, ya sea con los medios de comunicación, el público o los líderes educativos. Y si ese es el caso, tenemos que tomar algunas decisiones importantes: Cómo estamos, como sociedad y como educadores, ¿van a arreglar esto?
Una nueva narrativa
Mi postura actual implica una dedicación inquebrantable a elevar y empoderar a los maestros. He creado una empresa, Fetchy, que apoya a los profesores. Nuestra plataforma empodera a los educadores, dándoles autonomía para los cambios educativos del futuro. Brindamos soluciones transparentes a precios justos, lo que permite a los educadores contar con una secretaria virtual. Más allá de esto, defendemos a la comunidad a través de becas y asociaciones con los medios de comunicación que destacan los logros de los maestros. Además, en colaboración con los administradores de las escuelas, atendemos las necesidades únicas de los educadores con soluciones diseñadas especialmente para ellos.
Sin embargo, reconozco que esto es solo el principio. Acabamos de abrir el capítulo inicial de un largo viaje para transformar la educación para mejor. Y si bien el sentimiento predominante podría sugerir que nadie apoya a los docentes, se vislumbra un cambio en el horizonte. Sería mejor decir: «Nadie apoya a los maestros, todavía». Pero a medida que cambien las tornas, nos comprometemos a reescribir la narración.
